三白草為多年生的挺水型草本植物，喜好生長於河流、溝渠旁及濕地。因植株帶有奇特的味道，那特殊的氣味與葉形都與包檳榔的荖葉相似，而得「水荖葉」之稱。英名為Lizard's tail指的正是三白草那長長的白色穗狀花序，有如蜥蜴尾巴般造型與質感。日本人稱之半夏生，說明為三白草花開時，適逢日本的梅雨季節於夏季的一半時而開得名。
三白草株高可逹1 m左右，具地下的厚匍匐地下莖；莖直立全株具有特殊氣味。卵形葉，長6-15cm、寬3.5-8 cm，先端銳尖，基部心形，葉全緣主脈5-7條；葉柄基部會有稍微抱莖的現象。於春、夏間開花，逢開花時節，頂端的2~3片葉會會轉色，轉為白色葉片後，再葉腋間抽出白色的穗狀花序來。三白草為中大型的挺水植物，但植株沈水時仍能適應，長出沉水植株在流水中生長。於花季時走進農場生態溝裏的三白草極為搶眼，那轉色的白色葉片，有如聖誔紅的紅色葉片一般令人注目，伴著春夏間的雨，直挺挺的三白草竟有一種清新的感受。